자연은 항상 너그럽고, 사랑스럽다. 4월은 대지에 봄의 시작을 알린다. 이 무렵 꼭 인용되는 시가 있으니, 토머스 엘리엇(1888~1965)의 '황무지'다. 1948년 노벨 문학상을 수상했다. "4월은 가장 잔인한 달, 죽은 땅에서도 라일락이 자라고 추억과 정염이 뒤섞여 잠든 뿌리가 봄비로 깨어난다"로 시작하는 바로 그 시(詩)다. 화려한 봄이 혹독한 겨울 날씨로부터 비롯됐음을 역설적으로 표현한 것이다.

어느덧 봄이 왔다. 감출 수 없는 사랑·기침처럼, 우리 곁에 스며들었다. 바람은 한층 따뜻해지고 한낮에는 따뜻한 햇살이 내리쬔다. 따사로운 햇살에 생장한다. 파릇파릇한 봄 꽃들은 주변을 형형색색으로 물들인다. 4월은 희망과 설렘의 상징이다. 대지는 생기로 가득 찬다. 봄의 기운이 가득한 이번 주말 가족·친구·연인들과 일상을 잠시 떠나보는 건 어떨까. 탁트인 자연에서 봄의 정취를 느낄 수 있는 광주·전남 피크닉 명소들을 소개한다.

도심에서 자연을…하늘마당

광주 사람이라면 한번쯤 가봤을 이곳은 사람들로 항상 붐빈다. 하늘마당은 국립아시아문화전당에 조성된 시민공원이다. 동명동과 충장로 주변이라 접근하기 쉽다. 취향에 맞는 음식들을 포장해오거나 배달 시킬 수 있기 때문이다. 옆에는 반짝반짝 빛나는 별처럼 조명들로 꾸며진 포토존이 있다. 피크닉에 빠질 수 없는 돗자리를 깜빡했다면 여행자의 집에서 무료로 대여해준다. 이곳은 피크닉 뿐만 아니라 문화생활도 즐길 수 있다. 국립아시아문화전당 홈페이지에서 전시·공연 일정을 확인하고 관람하면 좋다. 반려동물 동반 입장이 어렵고, 금연 및 금주 공간이다.

서울의 뚝섬처럼…송산근린공원

서울에 뚝섬이 있다면 광주엔 송산근린공원이 있다. 광산구 송산동에 위치한 송산근린공원은 자갈, 모래, 흙이 조금씩 쌓여 만들어진 섬이다. 이곳은 봄 되면 사람들로 가득하다. 돗자리에 누워 귓가를 스치는 바람소리와 파란 하늘을 바라보면 복잡했던 머리속이 어느새 정리된 느낌이 든다. 잔디광장을 중심으로 주변에 산책로와 플라타너스 숲, 아이들이 뛰어놀 수 있는 놀이시설과 자연관찰 체험장 등이 다양하게 조성됐다. 송산근린공원은 취사는 금지지만 취식은 가능해서 샌드위치 같은 간단한 음식들은 먹을 수 있다. 반려동물도 동반 가능하다.

동화 속 풍경…지리산 치즈랜드

어릴적 자주 읽던 동화처럼 꽃들이 가득하고 양떼가 모인 곳에서 피크닉을 즐길 수 있는 장소다. 전남 구례군 산동면에 위치해 있다. 지리산치즈랜드는 샛노란 수선화가 가득하고 꽃동산 너머 보이는 저수지가 동화 속 풍경으로 들어온 것 같다. 드넓은 초원에서 앉아서 '멍때리기'를 하다 보면 어느새 시간이 훌쩍 지나간다. 봄 나들이 철이라 오후보다 오전에 가면 자연 풍경을 여유롭게 즐길 수 있다. 주변에는 양떼가 있어 양풀 먹이기 등 다양한 자연체험이 가능하다. 대인 5천원 소인 3천원이고 체험비는 별도다.

낭만가득 물멍…나진피서지

물멍을 하며 낭만 가득한 피크닉을 할 수 있는 나진피서지는 여수시 화양면 나진리에 있는 작은 해안가다. 잔잔한 바다를 바로 앞에 두고 피크닉, 캠핑, 차박을 즐길 수 있다. 여수 현지인 뿐만 아니라 관광객들도 즐겨 찾는 곳이다. 바다를 보며 좋아하는 사람들과 함께 나란히 앉아 좋아하는 노래와 맛있는 음식까지 즐길 수 있다. 평평한 노지와 화장실, 샤워실, 카페, 매점 등 다양한 편의시설이 잘 갖춰져 있다. 매년 많은 캠핑족과 관광객이 이 곳을 찾는 배경이다. 피크닉이나 캠핑을 하려면 홈페이지에서 확인하고 가야한다.

이경원기자 ahk7550@mdilbo.com